Slutet av 1600-talet. Domedagen ses som nära för det kristna, vidskepliga, och det av religionskrig märkta, och splittrade Europa. I Sverige ödelägger den 7 maj 1697 en brand det kungliga slottet Tre Kronor. Ett Illavarslande omen vilket tillsammans med missväxt tycks förebåda för en stormakts undergång.
I sydöstra Europa, och runt omkring i det habsburgska väldet, västerlandets sköld gentemot det muslimska hotet, bävar befolkningen för en återkommande osmansk storm, sedan den turkiske sultanen Mustafa II i staden Edirne, samma vår samlat en jättelik armé på 100 000 man och under sommaren 1697 påbörjat marschen norrut för att fortsätta sin invasion av Europa. I en liten stad i nordöstra Ungern med namnet Pötsch har under denna tid tillströmmande människor samlats i en grekisk-katolsk kyrka för att här tillbedja, och hålla förböner om kejserlig seger till en lokal ikonmålning, och nådebild över vårfru Maria, för att genom denna med guds hjälp stoppa de otrogna horderna. Detta samtidigt som den nyutnämnde, och unge kejserlige överbefälhavaren Eugéne av Savojen med sina trupper i egenskap av det tysk-romerska rikets, och Europas till synes sista hopp under hösten 1697 i hemlighet ansamlar, och övervakar den annalkande fienden med avsikt att genskjuta, överraska, och stoppa den osmanska armén innan den hunnit passera floden Tisza i anslutning till staden Zenta, vid Vojvodina.
Slaget vid Zenta den 11 september 1697, och den gråtande madonnan av Pötsch får här bilda fond för författaren Johnny Poetzschs militärhistoriska verk om Haeres-Arvtagarna, Historien om Det Tysk-Romerska Riket 962-1806 A.D. En berättelse där vi får följa Det Tysk-Romerska Rikets tillkomst, uppkomst, och kamp för överlevnad under drygt 800 år fram till dess undergång.
Utifrån ett omfattande källmaterial bestående av bl.a. brev, dagböcker, kyrkböcker, administrativa handlingar, och kartor skildrar Johnny Poetzsch detaljerat det politiska spelet som omgärdade detta rikes interna-, och externa kamp, samtidigt som han tar oss med på de förbittrade och blodiga krig, och strider vilka under århundradena pågick i, och runt denna centrala del av den europeiska kontinenten. Här berörs bl.a. det 30-åriga kriget, det Spanska tronföljdskriget, det Polska tronföljdskriget, och det stora Österrikiska-turkiska krigen, samtidigt som han förklarar deras bakgrund, orsaker, och konsekvenser.
En kamp vilken förutom krig mot omgivande stormakter även präglades av interna stridigheter, intrigerande, och ingående av förmånliga arrangemangsäktenskap med sina medtävlande, inte minst under det habsburgska husets regim. En strategi vilken kom att ge upphov till en berömd latinsk sentens uppmanandes, och lydandes Bella gerant alii; tu, felix Austria, nube, eller ”Andra må föra krig; du, lyckliga Österrike, gift dig”.
Ur ett rikt persongalleri möter vi personligheter på den kejserliga sidan ur historien såsom exempelvis kejsarna Otto I, Påven Innocentius, Karl V, Karl VI, och kejsarinnan Maria Theresia, och ur den högsta kejserliga militärledningen fältherrar som Tilly, Wallenstein, och Eugéne av Savojen.
Johnny Poetzsch född 1963 är utbildad i antik-, social, ekonomisk och politisk historia, arkeologi, och statsvetenskap vid Uppsala universitet, och arbetar sedan 30 år tillbaka såsom gymnasielärare. Bland andra av hans i bokform utgivna arbeten kan nämnas Phoenix -Den återuppståndne. Försvaret av Stralsund, och de Svenska provinserna i Tyskland 1710-1716, och Phosphoros -Ljusbringaren Del 1 & 2 om de svenska kampanjerna mot Norge år 1715-1716 samt 1716-1719.