CONCERT OVERTURE is a 12-minute work for small orchestra. Sibelius conducted the premiere performance in Turku, Finland on 7 April, 1900. The work has not been performed since the first years of the 20th century. Concert Overture has its origins in stage work ”Jungfrun i tornet”, and is in a way hidden inside of the stage music. Conductor and scholar Tuomas Hannikainen discovered the existence of the overture during his research in 2019. He has edited and reconstructed the work.

In the year 1900 the Sibelius family was faced with hardships. The youngest daughter Kirsti succumbed to an ilness in February, Aino was not well and Sibelius himself consumed a lot of alcohol. Professionally the year was a hopeful one: Robert Kajanus had plans to conduct Sibelius's works during the Helsinki Philharmonic Orchestra's tour to the Paris World Exhibition in 1900. He was gaining international momentum.

On April 4, 1900, a last-minute program change was made: instead of the Swan of Tuonela, with its theme of death, a hitherto unperformed overture would be premiered. The original, three-minute overture for ”Jungfrun i tornet” was too short to be a suitable opening number, so based on the Jungfru material, Sibelius composed a completely new, organic 12-minute orchestral work, which got the name Concert Overture.

The work was deemed good. Concert reviews stated ”the overture was very pleasing”, another wrote ”[the overture] is completely original and rich in ideas”. The work is now available as a full score and performance material (rental). A major addition to the Sibelius work list, or ”a sensation”, as the Helsinki newspapers hailed after chamber orchestra Avanti's re-premiere in 2021, conducted by Tuomas Hannikainen.

--
Sibeliuksen Konserttialkusoitto on 12 minuuttinen teos pienelle orkesterille. Sibelius johti teoksen kantaesityksen Turussa 7.4.1900. Teosta ei ole esitetty sitten 1900-luvun alkuvuosien. Konserttialkusoitto pohjautuu Sibeliuksen näyttämöteoksen, Jungfrun i tornetin musiikilliseen materiaaliin ja löytyy ikään kuin sen sisään piilotettuna. Tuomas Hannikainen havaitsi sen olemassaolon tekemissään tutkimuksissa vuonna 2018. Hän on editoinut Konserttialkusoiton nuottimateriaalin ja saattanut sen esitettävään asuun. Konserttialkusoitto kuullaan Tuomas Hannikaisen johtamassa Avantin konsertissa nyt ensimmäisen kerran sitten 1900-luvun alun.

Konserttialkusoitto, 1900
Vuonna 1900 Sibeliukset kokivat vastoinkäymisiä: kuopus Kirsti sai lavantaudin ja kuoli helmikuussa. Aino-vaimo voi huonosti ja Jannen alkoholinkäyttö oli runsasta. Ammatillisesti vuosi oli Sibeliukselle kuitenkin toiveikas: Kajanus suunnitteli johtavansa hänen sävellyksiään Filharmonisen orkesterin Euroopan-kiertueella, joka huipentui Pariisin maailmannäyttelyyn. Kansainvälinen kiinnostus Sibeliuksen teokseen alkoi toden teolla näkyä.

Sibeliuksen sävellyskonserttiin 7.4.1900 Turussa tehtiin viime hetken ohjelmanmuutos: kuolemaan viittaavan Tuonelan joutsenen sijasta konsertin avaisi Turussa ennen esittämätön alkusoitto ”Jungfrun i tornet”. Kolmeminuuttinen alkuperäinen Ouverture oli konsertin avausmusiikiksi kuitenkin liian lyhyt ja epäluonteva, joten Sibelius sävelsi orkesterimateriaalista kokonaan uuden, orgaanisesti etenevän 12-minuuttisen orkesteriteoksen, jonka nimeksi tuli Konserttialkusoitto.

Avausnumero vastaanotettiin hyväksyvästi: Uusi Aura toteaa, että ”teos herätti suurta mieltymystä”. Åbo Tidning katsoo, että alkusoittoa leimaa kauttaaltaan tekijänsä omaperäisyys ja aiheiden rikkaus.

Tunnetun anekdootin mukaan Sibelius kiesi Jungfrun i tornetin esittämisen sanoen: "Neito pysyköön tornissaan." Niinpä Jungfrun i tornet ja Konserttialkusoitto painuivat ruususen uneen noin sadaksi vuodeksi.

Tuomas Hannikainen on editoinut Konserttialkusoiton nuottimateriaalin ja saattanut sen esitettävään asuun.

Konserttialkusoitto kuullaan Tuomas Hannikaisen johtamassa Avantin konsertissa nyt ensimmäisen kerran sitten 1900-luvun alun.