Tänä vuonna juhlimme ainutlaatuista merkkipaalua: Anne Virkkula on tehnyt 50 vuoden uran Suomalaisessa Kirjakaupassa! ❤️

50 vuotta kirjojen parissa – haastattelussa kirja-alan konkari Anne Virkkula

Vuonna 1975, 16-vuotias Anne Virkkula astui ensimmäistä kertaa Pohjalaisen Kirjakaupan – nykyisen Suomalaisen Kirjakaupan – ovista sisään. Ystävä oli houkutellut mukaan töihin, ja vaikka ensimmäinen työpäivä meinasi jäädä viimeiseksi bussien aikataulujen takia, alkanut tarina jatkui lopulta viiden vuosikymmenen ajan.

Somistamosta menestykseen

Ura alkoi varastotöissä ja puhelinkeskuksessa, mutta jo vuoden kuluttua Anne siirtyi Suomalaisen Kirjakaupan omaan somistamoon. 1970-luvulla somistus oli tärkeä osa kirjakaupan visuaalista ilmettä – ja Anne pääsi loistamaan.
Kannustavan esihenkilön tukemana hän oppi rohkeasti kokeilemaan ja kehittämään itseään. Näyteikkunat keräsivät ihastusta, voittivat palkintoja ja veivät Annen jopa ulkomaille. “Ne vuodet olivat erityisiä – näen niistä edelleen unia”, Anne hymyilee.

Takaisin asiakaspalvelun pariin

Myöhemmin ura vei takaisin myymälään ja asiakkaiden keskelle. Kirjailijavierailut, julkkiskohtaamiset ja ammattitietokilpailut toivat vaihtelua arkeen. “Työ on ollut monipuolista ja antoisaa – kirjojen maailmassa riittää aina uutta opittavaa”, Anne kertoo.

Hän muistelee erityisellä lämmöllä kirjakaupan henkilökunnan koulutuspäiviä, joita järjestettiin ympäri Suomea. “Yhteishenki oli valtava – kustantajat, kirjakauppiaat ja työntekijät olivat kuin yhtä suurta perhettä.”
Yksi muisto nousee ylitse muiden: koulutusmatka Ouluun, johon Kirjavälitys varasi oman junavaunun. “Matkan varrella kyytiin nousi yli sata kollegaa. Se oli hieno esimerkki siitä, miten tiivis yhteisö kirja-alalla oli.”

”Kirjakaupan Anne”

Asiakaskohtaamiset ovat olleet Annen työn sydän.
“Kun asiakas tulee hyvällä mielellä etsimään lukuelämystä, on etuoikeus saada olla osa sitä hetkeä.”

Anne kertoo, että hänen identiteettinsä on “kirjakaupan Anne” – tuttu hahmo, jolta kysytään neuvoja, ja jonka kanssa jaetaan niin kirjavinkkejä kuin elämän tarinoitakin. Pitkäaikaisista kanta-asiakkaista on tullut ystäviä, ja monen kanssa on kuljettu yhteistä matkaa vuosien ajan.

Erityisen tärkeitä ovat olleet myös lapset ja nuoret asiakkaat. “Eräs 5-vuotias poika sanoi minulle kerran vilpittömästi: ‘Voi että sä oot ihana.’ Se jäi mieleen.” Anne toivoo, että kirjakauppa säilyy paikkana, jossa nuoret voivat tarttua kirjoihin, kysyä ja innostua.

Vuoden Libristi 2024

Vuonna 2024 Anne palkittiin Vuoden Libristi -tunnustuksella.
“Tuntui hienolta saada tällainen kunnianosoitus uran loppusuoralla – se vahvisti tunteen siitä, että kaikki nämä vuodet asiakkaiden ja kirjojen parissa ovat olleet arvokkaita.”

Tuleville kirjakauppalaisille

Anne rohkaisee uusia työntekijöitä tarttumaan tilaisuuksiin ja luottamaan yhteisöön.
“Meillä nuoret otetaan lämpimästi vastaan, ja yhdessä oppii nopeasti. Jos intoa riittää, on helppo edetä ja kokeilla siipiään eri myymälöissä ympäri Suomen.”

Kirjakauppa tarjoaa hänen mukaansa yhä turvallisen, kannustavan ja ihmisläheisen työympäristön.

Lukemisen ilo säilyy

Mikä on kirja, jota Anne suosittelee yhä uudelleen?
“Se riippuu aina ihmisestä – tärkeintä on löytää juuri oikea kirja oikealle lukijalle.”

Hänen oma lukumakunsa on muuttunut vuosien varrella, mutta into lukemiseen ei ole kadonnut.
“Olen aina uskonut Kirsi Mannisen ajatukseen: ei ole vain hyvää tai huonoa kirjallisuutta, on vain tilanteeseen sopivaa. Nykyään tartun rohkeammin uusiin, yllättäviinkin kirjoihin – haluan yhä yllättyä.”

Suomalaisen väki muisti Annea yhteisesti kukilla 27.10. vuosipäivän johdosta. Kuvassa Oulun Suomalaisen myymäläpäällikkö Sari, Head of HR Kristian, Anne Virkkula ja Suomalaisen toimitusjohtaja Minna.